不提耿少華派人快馬加鞭趕回江州報訊，請耿南翼等人加緊戒備以防鷹揚老妖報覆，刁小四一行跋山涉水這日終於到了京城長安。

這是刁小四第二次來長安。但上趟是為了邀請唐鶴裳出馬，走馬觀花只待了不到半天工夫，就又和婉兒匆匆回返大巴山。

這次會通鏢局要在京城開設分局，自然是要長住一段時日。

所謂兵馬未行糧草先動，早在年前會通鏢局即已派人來到長安打前站，一面買下位於永安坊中的一座名為‘柳園’的大宅邸，一面攜重金拜訪當地豪紳達官以及正道名宿，當然也免不了向號稱關內第一的關洛鏢局遞貼拜山。

待到年後，夏培恒、玉玲瓏夫婦又先期趕到長安，頻頻宴請長安城裏著名的鏢頭、拳師，並通過龍兆元之父龍鎮武的人脈打通了禁軍左衛的關系，這才開始大張旗鼓地招兵買馬，籌備開業慶典。

刁小四一行進了長安城，便聽說元宵節時有一夥兒賊人大鬧花燈觸犯宮禁，惹得當今聖上龍顏大怒，刑部發下海捕公文懸賞緝拿。那懸賞告示貼得滿大街小巷到處都是，刁小四隨意掃了眼，發現最低的賞金竟也有一千兩。而其中有個名叫秦瓊的山東籍強盜頭頭，賞格居然開到了白銀一萬兩。

他正琢磨著如何賊喊捉賊，抓幾個鬧花燈的強盜換賞金賺點零花錢，忽聽蔔算子道：“我這兩天有些私事要辦，要離開一段時日。待辦完事情後，自會前往柳園找你。”

刁小四嚇了一跳，這些日子他提心吊膽就怕鷹揚老妖吃飽了沒事幹來取自己的腦袋，有老瞎子在身邊心裏多少還踏實點。如今聽他要離開，急忙說道：“為師……嗯，你的事就是我的事，我跟你一起去行不行？”

蔔算子道：“你不必擔心，老朽自有分寸。”

刁小四沒好氣道：“廢話，老子擔心你幹嘛？我是怕鷹揚老妖來找老朋友敘舊，找不到你白跑一趟生氣。”

蔔算子道：“你只要待在長安城裏，就不會有大礙。天子腳下臥虎藏龍，又有諸般王法禁制，即使是鷹揚老妖亦不敢輕舉妄動肆意殺人。”

刁小四提起來的心微微放下點兒，情深義長地叮囑道：“徒弟，你可要早去早回，為師離不開你。”

蔔算子渾身直起雞皮疙瘩，一言不發撥轉馬頭撇進一條小巷，須臾後便不見了蹤影。

刁小四目送蔔算子去遠，想想還是覺得心裏不安穩，便道：“婉兒，我帶你去找李靖和紅老板好不好？”

婉兒對唐鶴裳和紅拂甚有好感，聞言歡喜道：“好啊，我也有些想念紅姐呢。”

當下兩人跟耿少華打了個招呼，與眾人分道揚鑣往聞香樓而去。

刁小四與婉兒來到聞香樓外下了馬，樓裏的龜公對他記憶猶新，一個個別過臉去佯裝不見。

刁小四也不覺得尷尬，笑嘻嘻走進花廳，正巧看見上次挨揍的那龜公又在埋頭揩桌子，於是上前猛一拍他的肩膀道：“師兄，紅老板在哪兒？”

那龜公頭也不擡地悶聲悶氣道：“老板這幾天忙，沒空見外人。”

刁小四早有準備，拿出錠銀子塞進龜公的手裏道：“咱們師兄弟倆人，誰跟誰啊？”

龜公手一抖，幹凈利落地將銀子藏進袖口裏，看了眼四周壓低聲音道：“李公子得了重病，紅老板這些日子天天在屋裏伺候他，連樓裏的生意都不管了。”

刁小四一驚道：“李靖病了？以這家夥的修為根本不會得什麽傷風感冒，就算有點什麽毛病，憑他的功力兩三天就能康覆。十有八九，他是出事了。”

想到這裏他一扯婉兒的衣袖，加緊腳步穿過後堂，來到唐鶴裳住的那棟小樓前。

兩人上了二樓，婉兒輕敲屋門道：“紅姐，我和四叔公來看你和唐大哥啦。”

屋裏響起紅拂的聲音道：“門外可是婉兒姑娘，請進屋說話。”

婉兒推開虛掩的房門，頓時一股濃烈的草藥氣味撲鼻而來。只見唐鶴裳盤腿坐在床榻上正在運功療傷，他的上身裸露，從左肩直到胯部纏著一條厚厚的繃帶，隱隱約約透出深紅色的血跡。

刁小四驚訝道：“是誰幹的，唐小三傷得厲害嗎？”

紅拂正坐在桌邊調制缽裏裝的黑色糊狀膏藥，回答道：“是鷹揚老妖。”頓了頓又道：“小四兄弟，往後在人前你還是叫他‘李靖’吧。”

刁小四倒吸口冷氣，他原本指望能騙得唐鶴裳出手滅了鷹揚老祖，不想那老妖已然成魔，反將唐小三打得躺在床上。

似乎猜到刁小四的心思，李靖冷哼了聲道：“別怕，他也捱了我一刀，傷勢比我只重不輕，一個月內沒法來找你麻煩。”

刁小四奇怪道：“你們唐門的毒功天下聞名，這老妖捱你一刀還能活？”

李靖淡淡道：“我的刀上從不淬毒！”

刁小四大失所望，暗罵這家夥白癡，有毒不用活該倒黴，突又想道：“唐小三不會死要面子活受罪，故意向老子誇大鷹揚老妖的傷勢吧？萬一那老妖怪比他先恢覆元氣，再殺回長安來，老子不免糟糕！”

想到這兒他咬咬牙狠狠心，從懷裏掏出江州黑市上買來的那些瓶瓶罐罐道：“紅姐，我這兒有些藥聽說還不錯，你瞧瞧那些是唐……李小三能用上的？”

紅拂望了眼桌上的丹藥，婉言謝絕道：“多謝小四兄弟的好意，李公子的傷勢已無大礙，也用不著這些藥了。”

就聽李靖譏誚道：“這些聽說還不錯的藥是你從雙鷹舫買來的吧，花了多少錢？”

刁小四沒想到自己難得大方一回，居然換來一頓奚落，不禁怒道：“老子花多少錢你管得著麽？”

話一出口立時醒悟道：“這家夥是唐家的三少爺，什麽唐門秘制的靈丹妙藥不會煉，要老子在這兒獻什麽寶？”

果然李靖說道：“往後你要買雙鷹舫的東西，直接到我這兒來，給你對折。”

刁小四聞言大喜，看著李靖順眼多了，但一想到這家夥即使給自己對折仍有賺頭，由此可知雙鷹舫的那些混蛋有多黑，不由又恨得牙根癢癢。

紅拂問道：“婉兒姑娘，聽說你們會通鏢局要在長安城裏開設分局？”

婉兒回答道：“是啊紅姐，你的消息可真靈通。”

紅拂微笑道：“傻丫頭，天底下除了賭場就屬姐姐這兒消息最多也最靈了。”

婉兒困惑道：“為什麽？”

紅拂含笑不語，將藥膏吹涼道：“京城的水又深又渾，你們初來乍到得加倍小心，凡事不可張揚，先求站穩腳跟。”

刁小四隱隱聽出紅拂話裏有話，忙問道：“紅姐，你可是聽到了什麽傳言？”

紅拂端著藥缽往床前走去，回答道：“你們長安分局的總鏢頭是刀斷沱江夏培恒吧？聽說此人是玉總鏢頭的乘龍快婿，志向遠大豪氣幹雲，很了不起。近日來已成為咱們長安城市井間傳誦議論的風雲人物。”

刁小四笑了笑，道：“通常半瓶子水晃起來是最響的。”

紅拂一邊為李靖敷藥，一邊說道：“京城乃至關洛地方上的押鏢生意基本被關洛鏢局壟斷。長安城裏雖也有其他幾家小鏢局，但都惟關洛鏢局總鏢頭段震天馬首是瞻。此人早年是宇文世家重金聘請的總教頭，後來被關洛鏢局挖了過去，在京城達官顯貴中甚有人脈。”

刁小四明白紅拂這是在暗中提點，忙道：“謝謝紅姐。俗話說大道朝天各走一邊，咱們會通鏢局好比鄉下人進城，能混口飯吃就好，也不指望在京城裏頭呼風喚雨。再說樹大招風，咱們只想待在大樹底下乘乘涼，往後免不了有許多地方需要這位段總鏢頭照應著。”

紅拂微覺訝異地看了眼刁小四，搖搖頭道：“你若能早到長安幾天就好了。”

婉兒疑惑道：“紅姐，莫非咱們鏢局碰到了什麽麻煩？”

紅拂不置可否，溫柔細致地為李靖將藥膏敷上，又換了幹凈的繃帶，這才道：“時辰不早，我也不留飯了，你們早些回柳園吧。”

刁小四愈發確定柳園一定出事了，而且多半跟新鮮出爐的長安分局夏總鏢頭脫不了幹系。他見紅拂不肯再透露更多，便笑道：“紅姐，那我們就先走啦。你是長安城的老土地，往後小弟有啥閃失，還得求你多罩著點兒。”

紅拂悠悠一笑道：“你這小滑頭，從來只有占人便宜的份兒，哪會吃虧？快滾吧！”

刁小四心道：“她沒拒絕，那就是答應了。往後萬一有事，老子也不必看李小三的臭臉，直接跟紅姐說，讓她去吹枕頭風，保管百試不爽。”

想到這裏他誕著臉笑道：“紅姐，這次來得匆忙，下回我給您帶全長安最好的胭脂香粉來。對了，因為虎戈寨的事兒連累李……三哥受傷，小弟也很過意不去。”

紅拂搖頭道：“不必了，其實，他答應去大巴山，我很開心。”

刁小四怔了怔，隱隱約約猜到了點什麽，和婉兒告辭出了聞香樓。

兩人來到街上剛剛上馬，就見易柏的大兒子易驃一路疾馳奔了過來，遙遙看到刁小四和婉兒，高聲叫道：“刁四爺，婉兒姑娘，快回柳園，出大事了！”

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